IO即Input/Output,输入和输出的意思。在计算机的世界里，涉及到数据交换的地方，比如磁盘、网络等，就需要IO接口。
通常，IO是相对的。比如说你打开浏览器，通过网络IO获取我们网站的网页，浏览器首先会往服务器发送请求，这是一个Output操作，随后服务器给浏览器返回信息，这就是一个Input操作。以上都是基于浏览器而言。但是，有些操作就比较特殊。比如程序在运行时，数据被加载在内存中，通过程序往磁盘写数据，对内存而言，这就是单方面的的Output。
IO模型通常有很多种，我们简单介绍下同步IO和异步IO。
实际上我们刚刚介绍的浏览器请求服务器的过程正是同步IO的例子。
那我们再比如，假设我们要通过程序往磁盘写大量的数据，如果没有磁盘IO操作，php程序在内存中执行的速度是非常快的，但是磁盘写数据的过程相对而言就是漫长的，CPU就需要等待磁盘IO操作之后才能继续执行其他代码，像上面这两种情况，我们都称之为同步IO。
php本身是单线程的，当php进程被挂起的时候，像上面的读取磁盘数据，往磁盘写数据，在IO操作之前php代码就没办法继续执行了。
因为IO操作阻塞了当前线程，如果某用户也想从磁盘上读取或者写数据，就需要等待。
有些人要反驳了，这不对呀，我经历不是这样的，很多人可以同时访问我的网站，这没问题的。
这个没必要纠结，php本身是单进程单线程的，用户可以同时访问你的网站实际上是web服务器的功劳。这就是我们之前讨论过的，如何解决多任务的问题。
web服务器的进程模型暂时不多讨论，免得懵。
如果不考虑web服务器，是不是当前进程一旦阻塞，其他人访问php都会被阻塞啦？答案是肯定的。要解决这个问题，有回到我们一直强调的多进程或者多线程。
但是，如果为了解决并发问题，系统开启了大量的进程，就像我们之前说的，操作系统在进程或者线程间切换同样会造成CPU大量的开销。有没有更好的解决方案呢？
答案就就是异步IO。我们再来强调一遍异步IO是要解决什么问题的：同一线程内，执行一些耗时的任务时，其他代码是不能继续执行的，要等待该任务操作完之后才可以。
异步IO是什么样的呢？当程序需要执行一个非常耗时的IO操作的时候，它只发出IO指令，不需要等待IO的结果，然后可以继续执行其他的代码了。当IO返回结果时，再通知CPU去处理，这就是异步IO。
总结：同步IO模型下，主线程只能被挂起等待，但是在异步IO模型中，主线程发起IO指令后，可以继续执行其他指令，没有被挂起，也没有切换线程的操作。由此看来，使用异步IO明显可以提高了系统性能。
为了基础起见，本文也借鉴了一些网络资源。其实IO模型远不止我们介绍的这两种，有兴趣的可以借助google更深层次的了解一下。